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改善健康識能 是提升公共衛生預防重要的關鍵策略
美國近期關於口腔健康識能相關建議的地標文件是美國醫學研究院報告（IOM reports）和健康國民報告（Healthy People 2010, 2020）。這兩份報告都將口腔健康識能定義為：「口腔健康識能是指個體有能力獲得、溝通、處理與理解相關的基本健康訊息和健康服務，並能做出有利口腔衛生與健康的決定。」，另外在病人保護與實惠照護法案（The Patient Protection and Affordable Care Act, 2010）以及2010年美國牙醫學會（ADA）同樣也都一致採用上述對於口腔健康識能的定義，美國牙醫學會並強調改善口腔健康識能，病人可獲得較好的健康狀態；以及改善健康識能可以建立更好的溝通和教育，是提升初級和二級口腔公共衛生預防重要的關鍵策略。（推薦閱讀：）
在美國，口腔健康識能領域的發展相較健康識能晚些，2012年3月29日美國醫學研究院舉辦第一次口腔健康識能專家圓桌會議，該會議用意主要透過系列主題演講，來探查歷年來相關研究發現，並討論如何將研究成果應用在口腔衛生保健策略面。該會議相關討論整理於《 口腔健康識能工作坊摘要手冊（Oral Health Literacy, Workshop Summary, IOM, 2013）》。
該圓桌會議也有興趣探討在健康識能和口腔健康識能兩者交會的發現，如：較低健康識能者和不正確口腔保健知識有相關性，這些知識層面包括含氟飲用水防齲、牙科醫療服務就醫、齲齒嚴重度以及口腔衛生相關生活品質。
會議報告指出擁有較差基本健康識能的受訪者中只有44％在過去一年有使用牙科醫療服務紀錄，相較下擁有較純熟健康識能技能者高達77％在過去一年有使用牙科醫療服務紀錄。
另外在大眾和健康照護提供者部分，也發現受訪者有高比例不清楚許多口腔疾病的風險因子和預防方法，例如：齲齒是傳染性疾病且可預防的這個事實就不見得廣為人知；口腔衛生和整體良好健康的相關性也尚未被清楚認識。
涉及牙齒治療的口腔疾病通常是耗時昂貴的，且常會帶來疼痛、影響外表、減少上學和工作天數、不治療甚至有死亡風險。會議報告進一步指出弱勢族群（如貧窮、低教育程度、少數民族或種族、有識字障礙以及老年人），在口腔疾病方面的罹病率或死亡率常被觀察到和大眾有較大的差距。這些族群通常有相同的特點就是：他們擁有較低的健康識能。因此更顯得需要加強上述族群的口腔健康識能，施以口腔預防保健教育介入，以促進大眾口腔衛生平等。
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需針對病人教育和文化背景，提供合適的健康照護訊息
2004年IOM提出的健康識能架構同時也適用於口腔健康識能：口腔健康識能存在於個體與文化社會、教育系統、和健康體系的互動關係中，會影響口腔健康結果與醫療成本。健康識能提到的這些知識、技能面向是存在於病人、健康照護提供者和醫療體系之間的一種互動關係，健康識能的挑戰就在於如何去連接這三者之間的關係，使它們更緊密。（推薦閱讀：）
為了克服這種挑戰，病人需要學習靈活運用保健知識以達到：
- 有效利用健康照護資源（包括看對科、找對醫師、獲得到院交通方式與順利填寫醫療和付費表格）。
- 容易地和牙醫師主述個人的健康訊息。
- 清楚解讀牙醫師的治療說明和獲得這些健康服務。
- 信任醫師和清楚提問。
- 針對健康新聞或公告採取行動（如：疾病預防建議）。
以上結果皆會影響病人後續口腔健康結果表現、口腔醫療照護成本，以及口腔照護品質與生活品質。
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口腔健康識能 健康照護提供者的建議與挑戰
雖然許多口腔疾病可被預防，但仍有多數大眾不清楚這個訊息，和即時採取適當正確口腔衛生保健行動；相似情形也發生在部分醫療保健提供者，他們多專注在提供治療服務，部分未察覺到所提供的服務也需致力於預防或改善口腔衛生。口腔衛生的改善需透過教育大眾、醫療服務提供者和政策擬定者，藉由提供以科學實證為基礎的介入，以有效提升口腔衛生，預防口腔疾病的發生。（推薦閱讀：）
口腔健康識能評估的範圍除了大眾，也包括健康體系決策成員和醫療照護提供者。在健康照護者口腔健康識能的評估部分，可請口腔衛生人員回答口腔預防保健相關的知識和實際上的執行內容，以及請他們自評是否確實有做到健康國民報告（Healthy People 2020）提到的溝通技巧行動項目，及使用AHRQ 健康識能全面防護工作指引 （Health Literacy Universal Precautions toolkit by Agency for Healthcare Research and Quality）評估社區診所環境是否符合健康識能親善條件，並進行檢視改善。
健康國民報告（Healthy People 2020）建議的指標與行動綱領內容，可被用來檢視口腔健康識能的程度或介入成效，一旦口腔健康識能介入後，會有以下預期成效目標：
- 民眾口腔健康識能獲得改善。
- 民眾報導健康照護提供者溝通技能的滿意度增加。
- 民眾參與自己健康照護的決策比例增加。
- 醫師能夠協助提供民眾個別化照護訊息，並培養民眾自我疾病照護的比例增加。
健康國民報告行動綱領對於上述第二項健康照護提供者的溝通技巧也有以下建議：
- 跟病人溝通時，同一時間傳達的訊息最好不要超過3個訊息。
- 溝通醫病決策時最好有家人在旁參與討論。
- 說明時使用簡單語言，要說慢說清楚，讓民眾聽得懂。
- 跟操作項目有關的自我照護，最好請病人回覆試教，或者請他們重複說一次，來掌握 他們實際了解的程度。
- 有必要的時候，須使用決策輔助工具，如：健康識能友善衛教教材（單張、小冊子或是影片網路）來充分地提供病人和醫療有關的訊息。
多年來，美國數個州致力於倡議口腔健康識能的提升，成效良好，這個倡議立基在口腔衛生與整體健康息息相關。然而，並非全部美國人都享有相同良好程度的口腔衛生，面對這樣的困難與挑戰，美國衛生單位部門進一步與相關牙醫、口腔衛生組織團體提出具體改變的行動方向包括：建立科學實證基礎，將科學實證結果轉移在實務面，並增加口腔健康識能團隊組成人員的多樣性、促進人員的能力與靈活度，建立平台加強合作，並將成功預防介入計畫重複複製，持續推廣和不斷努力執行來克服障礙，上述經驗都值得借鏡學習。（推薦閱讀：）
在台灣，口腔健康識能尚處於新興發展的新領域，以往的預防保健衛生教育多重視知識態度行為的改變，但由於有越多疾病跟生活型態有關，因此更需擁有自我照護技能，以達到疾病自我管理，甚至是預防的效果，因此發展國民健康識能就顯得更為重要。
健康識能是存在病人、健康照護提供者與健康體系三者的互動關係所呈現出技能與知識運用的成果表現，因此同步執行大眾、健康照護提供者、健康體系（衛生機構和政策制定者）的健康識能促進方案，才是有效根本提升醫療照護品質、降低成本和減少國人健康差距的關鍵公共衛生預防策略。
參考資料
1.Alice M. Horowitz, Dushanka V. Kleinman, Oral health literacy: a pathway to reducing oral health disparities in Maryland, 72:s26-s30, 2012
2.Darien J. Weatherspoon, Alice M. Horowitz, Dushanka V. Kleinman, Min Qi Wang, The Use of Recommended Communication Techniques by Maryland Family Physiciansand Pediatricians, PLOS ONE, 10 (4) e0119855, 2015.
3.Institute of Medicine, Oral Health Literacy: Workshop Summary. Washington, DC: The National Academies Press, 201
（作者為台灣口腔衛生學會理事長、台灣健康識能與傳播學會理事張進順教授，及台北醫學大學口腔衛生學系助理教授、台灣健康識能與傳播學會會員何容君博士）
＜本專欄反映專家意見，不代表本社立場＞
來源鏈接：https://www.commonhealth.com.tw/blog/3291
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